初中毕业，苏然考上了县里的重点高中，可父母却犹豫要不要让他去读，理由是学费太贵，还不如让他早点出去打工，帮衬家里，供苏宇上学。苏然苦苦哀求，甚至承诺自己课余时间去打工赚学费，父母这才勉强同意。高中三年，苏然每天天不亮就起床背单词、做习题，放学后去餐馆洗碗、去工地搬砖，累得瘦了一圈，只为了能攒够学费，不被父母中断学业。
高考结束，苏然本以为能松口气，可没想到大学学费又成了难题。父母整天唉声叹气，念叨着家里没钱，苏然四处打听助学贷款的事，又找亲戚借了一些，才凑齐了第一年的学费。进入大学，别的同学在享受丰富多彩的校园生活，苏然却穿梭在各个兼职岗位之间，发传单、做家教、当促销员，他的生活被忙碌填满，只为了减轻家里负担，也为了向父母证明自己。
大学四年，苏然靠着奖学金和打工的收入，硬是没再向家里要过一分钱。毕业后，他凭借优异的成绩进入了一家知名企业，从基层干起，没日没夜地加班，很快就得到了领导的赏识，升职加薪。每次打电话回家，父母关心的却永远只有苏宇，问他工作找得怎么样，钱够不够花，让苏然帮忙给苏宇介绍轻松又赚钱的活儿。
这个闷热的夏日，苏然看着父母对弟弟的宠溺和对自己的冷漠，心中多年来积攒的委屈、愤怒与不甘如潮水般汹涌而出。他暗暗发誓，自己一定要活出个样来，不再受这份窝囊气。然而，他没想到，更大的家庭风暴还在后面等着他，而他的命运，也将在亲情的漩涡中彻底改变……
晚上，苏然躺在床上，望着黑漆漆的天花板，久久不能入眠。窗外的蝉鸣一阵接着一阵，吵得人心烦意乱。他想起白天父母的态度，眼眶不禁又湿润了。自己这么多年的努力到底是为了什么？难道就因为自己是哥哥，就活该被忽视、被牺牲吗？他翻了个身，把脸埋进枕头里，试图压抑住内心的痛苦。
不知过了多久，苏然迷迷糊糊睡着了。梦里，他回到了小时候，一家人围坐在饭桌前，父母笑着给
