”沈昭瞳孔一缩。
南疆世子暴毙当日，她查验尸体时曾注意到其拇指戴着一枚蛇纹玉戒，此刻想来，那玉戒纹路竟与萧珩常把玩的扳指极为相似。
寒意顺着脊骨攀爬，她抓起披风冲入雨幕。
---北郊乱葬岗。
腐臭混着土腥气扑面而来，沈昭踩着泥泞走近被掘开的坟冢。
棺木中只剩一具白骨，右手骨节处有利刃砍削的痕迹。
她俯身细看，忽然瞥见棺盖内侧有几道凌乱划痕——是南疆文字。
“世子殿下好手段，”身后传来熟悉的轻笑，“临死前还能用指甲刻下密信。”
沈昭握紧刀柄缓缓转身。
萧珩一袭玄衣立在雨中，手中抛接着一枚蛇纹玉戒，眉眼含笑，却比这乱葬岗的尸骨更让人脊背生寒。
“你早知道玉戒里有密文。”
沈昭刀锋出鞘三寸。
萧珩叹息着走近，雨水顺着他精致的下颌滴落：“沈昭，你当真以为陆延年是终点？
这玉戒里藏着的，可是二十年前南疆进贡的铁矿图——你父亲当年正是因追查铁矿失踪案，才被灭口的。”
刀光乍起，绣春刀横在萧珩颈侧。
沈昭盯着他喉结上滚落的水珠：“北燕要铁矿做什么？”
“不是北燕要，”萧珩用指尖推开刀刃，笑容陡然阴鸷，“是你大周的皇帝，自登基起便与南疆合谋私采铁矿，铸造的兵器全数卖给了北燕叛军。
而账册就藏在……”轰隆一声惊雷炸响，萧珩的话被淹没在雨声中。
沈昭刚要追问，忽见萧珩脸色剧变，猛地将她扑倒在地。
三支弩箭擦着发髻钉入身后槐树，箭尾翎羽泛着幽蓝——是淬了北燕宫廷秘毒“烬骨”。
“看来有人不想让你听真相。”
萧珩在她耳边轻笑，呼吸灼热，“沈千户，合作吗？”
---三日后，御书房。
沈昭跪在冰冷的金砖上，怀中揣着从玉戒中取出的密文拓片。
皇帝背对她站在窗前，手中把玩着一柄镶满南疆宝石的短刀——正是陆延年府中搜出的“罪证”。
“沈昭，你可知朕为何留你性命？”
皇帝忽然开口。
“因为臣还有用。”
沈昭盯着他袍角翻涌的龙纹。
皇帝低笑一声，转身将短刀抵在她喉间：“你父亲当年也这么聪明。
可惜他非要查什么铁矿，连你母亲怀着八月身孕跪在雪地里求朕，都没能让他停手。”
沈
