，买通了禁子，进去一看，只见周小发被打得血肉模糊，歪躺在一堆稻草上，眼睛肿成了一条缝，葫芦上前，抱着周小发号啕大哭，说：“货郎哥哥，你怎么会把夫人推下河堤，她是个好人啊？”
周小发已经气息奄奄，听了这话，挣扎着说：“葫芦，你别听他们栽赃，他们这是想整死我呀！”
葫芦哭着说：“货郎哥哥，你一定要挺住，只要我活着，一定想法把你救出去！”
葫芦回到家，便见客堂坐着个衣衫光鲜的女人，正跟薛员外说话，她一见葫芦，便上前拉住葫芦的手，不停地夸葫芦长得漂亮，难怪县太爷会托她来给公子说媒！葫芦一怔，问：“县太爷？哪个县太爷？”
女人说：“嘿！还有哪个县太爷，就是古县令古县太爷嘛！”
女人说完，将带来的礼物放在桌上，屁股一扭一扭地走了。
薛员外也不送客，坐着发了好一阵呆，这才傻傻地笑着，说：“我说姓古的怎么对一个丫环这么有善心呢，原来他早就瞄着了我的万贯家产！”
这一下，葫芦什么都明白了，古县令想得到薛员外的家财，把她当成了一粒棋子！
薛员外明白古县令这时候提亲的厉害：如果他应了，就会把周小发整死在牢里；如果不答应，古县令就把周小发放出来，让薛员外寝食难安。古县令捏着薛员外的死穴，他不得不应！
没几天，古县令便让儿子带着一队人马，吹吹打打来薛家下聘礼。薛员外站在大门口，见到一个油头粉面的公子从马背上下来，顿时像见了一个鬼，他浑身发抖，指着古公子，说：“你……你……”往后一倒，人事不知了。
顿时，薛家上下一片大乱，葫芦跑出来扶起薛员外，一看古公子，这不是上次在梅川河边调戏自己的那个花花公子吗？她气得指着古公子直骂：“你、你竟然有脸登这个门？”
古公子见势不妙，赶紧放下聘礼，带着人马走了。
薛员外时而昏迷，时而清醒，嘴里不停地嘟囔着：“作孽……作孽……”
