那年春天，外面的世界化冻了，从春到冬，和林云鹤有过相似经历的人们，不断有人办回城里，他们的家属也跟着开始陆陆续续地返城了。到了冬天，林云鹤也调回了城里，恢复了原来的工作。
按当时的政策，干部返城，家属子女除了已婚的，也都可以一同回城。这个好消息，像一剂鸡血，让念东念松都激动不已，除了念北和刘艳，林家一家人都沉浸在喜悦中。
但念东的喜悦也只是一时的，很快他就又陷入到烦恼中了，因为媒人贺大胯子来家催婚了。
贺大胯子是在午后来的，冬天生产队里的活儿少，但社员们不闲着，都聚在队里的场院里扒苞米。至于扒多扒少，并不是主要的，主要的是社员们都在劳动。贺大胯子找到场院来，站在屋门口的斜阳里，一张干瘦的脸，半明半暗。她的到来，立时吸引了全场院人的目光。她招手让李玉顺出来，李玉顺感觉到周围人的目光，脸上有些不自在。念东看到贺大胯子，就拿眼睛寻找王彩霞，这才发现王彩霞没在场院里，一回想，好像早上开始就没看到过王彩霞。他感觉有什么事儿要发生了，但他想，这么多年都过来了，也许不会怎么样吧，于是继续和社员们有说有笑地扒着手里的苞米。
李玉顺把贺大胯子领回家，让到炕头儿边上坐下，拿出烟笸箩，用纸卷了一支纸烟，递给贺大胯子，又划了根火柴，把烟给贺大胯子点上。
贺大胯子这才说话：“老嫂子，咱都是敞亮人儿。咱就打开天窗说亮话。你说呢，当初是你找的我，让我给你家二小子和王家的彩霞保的媒，这媒我给你们保妥了，你们也定了婚，可我这媒保得有点不净心啊，你们家一直不结婚，我倒是不在乎那点儿谢媒礼，可人家王家那是丫头，人家等不起啊。这不，今天王彩霞的爹妈把我找去了，说他们也不顾什么脸面了，他们要求给俩孩子结婚。他们也打听你们回城的政策了，说是结了婚的不能回城，人家说了，人家配合你们，可以等你家二小子办回城里后，再结婚。但你们得先在屯里找几个老人儿明白人儿，把两家人聚到一起，让这些人儿做个见证，给人家一个承诺。人家彩霞爹说了，说你家二小子对人家彩霞三心二意的，这么多年，为了姑娘，人家一直都忍了。说如果你家二小子要是再有什么别的想法，人家就要把当年在大沽塘子的事儿上城里的公安局，仔细说道说道了。彩霞的爹说了，前些日子县城里枪毙的六个小子，他特意去看了。六个小子都才二十来岁，长得也带劲儿，家长也都是有能耐的。他说，那六个小子那个惨啊，让人摁着齐刷刷跪在那儿。自己都立不住了，有的都尿了裤子了。彩霞他爹说了，他们活该，谁让当初他们祸害人家姑娘了呢，早知现在何必当初。说是毙完那六个小子，有两个脑子都打出来了，白花花地淌了一地……”
贺大胯子还要往下说，李玉顺忙打断她的话头儿说：“来，再点支烟吧，你说的这事儿，等礼拜天儿，孩子他爹回来了，我和孩子他爹，还有孩子商量一下，你放心，我们肯定不能让你坐蜡，俺们不是那样的人家。“
听李玉顺这样说，贺大胯子就又说：”唉，其实吧，我也是受人之托，俺们媒人吧，也就是来回传个话儿 ，有些话儿吧，我知道说出来膈应人，但人家让我说，我也不能不说是不？”
李玉顺明白，贺大胯子说的人家让她说，她不能不说的话是啥，那就是枪毙那六个小子的事儿。这事儿在全县都是轰动的，李玉顺自然也知道。这六个人，轮奸了一个姑娘。据传说，有一个还是公安局副局长的儿子，这小子和看守所的所长都熟悉，那小子见到所长，还问，叔，我啥时候出去啊。没想到，只过了几天功夫，这人就彻底出去了，从人间出去了。王家让贺大胯子过来传这个话的意思，李玉顺岂能不明白？
晚上，李玉顺把贺大胯子的话，对念东学了一遍，念东听完，把脖子一梗，说：“妈，这老王家啥意思啊，威胁我啊，那就让他们老王家上公安局去说道说道去吧，我不怕。”念东话是这样说，但李玉顺从儿子的语气里却听出了不自信，她知道儿子是没有底气的。
礼拜天儿，林云鹤回来，李玉顺把贺大胯子的话和他又学了一遍，当说到被枪毙的人脑子流了一地的时候，林云鹤烦燥地把她的话打断，“行了！”他说：“这老王家也是的，想要孩子们结婚就说结婚的事儿，说这些乱七八糟的干什么。本来这几天我就寻思着，咱们家要搬走了，临走的时候，得上老王家去一趟，和他们核计核计这俩孩子的事儿，让他们再等些日子，等念东户口办回城里，就给他们结婚。让他们这一闹扯，就是给俩孩子结了婚，这人心里也不痛快。”
林云鹤又沉吟了半晌，最后说：“唉，咱们不能和他们一般见识，一会儿你就去告诉媒人，说这个礼拜不赶趟了，下个礼拜天，咱把屯里的那几个明白人儿还有老王家的人，都找来，跟他们做个保证，等念东户口回城后，就给他们结婚。”
这时一旁的念东皱着眉头说：“婚姻自由，这都什么社会了，让我结婚，你都不和我商量一下。”
林云鹤沉着脸说：“你在一边听着，就算是和你商量了。你自己做下的事儿，你还有选择的权利吗？别说赶上这个风口，你没有别的选择。就算是在平时，你要是不和人家结婚，也是道德败坏，这个当口，王彩霞她爹的话你不是也听着了？还有，现在咱家要回城了，就是没赶上这个风口，你也得被说成是陈世美！陈世美什么下场你不知道？”
听了父亲的话，林念东的脑袋耷拉了下去。
