激之情溢于言表，两人的关系也逐渐升温。
就在如懿步步为营之时，宫中却传来了皇帝即将选秀的消息。这意味着后宫将迎来更多的新人，局势也将变得更加复杂。
如懿深知，这是一个新的挑战，也是一个难得的机会。
选秀之事在宫中掀起了不小的波澜，各宫嫔妃都在暗自盘算。如懿也不例外，她清楚这新入宫的秀女们将会给后宫的局势带来诸多变数。
如懿决定先按兵不动，观察各方的动静。皇后那边自然是忙着拉拢那些出身名门的秀女，以巩固自己的地位。高贵妃则一如既往地嚣张跋扈，对那些稍有姿色的秀女百般刁难。
在选秀的过程中，一位名叫卫嬿婉的秀女引起了众人的注意。她出身卑微，但容貌出众，且心思玲珑。如懿敏锐地察觉到，这个卫嬿婉或许是一枚可以利用的棋子。
选秀结束后，卫嬿婉被分配到了偏远的宫殿，备受冷落。如懿趁此机会，派人给她送去了一些生活用品，并悄悄传话，表示愿意帮助她。卫嬿婉感激涕零，当即表示愿意为如懿效力。
与此同时，如懿与纯妃的联盟也越发紧密。纯妃在宫中的资历较深，对各宫的情况了如指掌。在纯妃的帮助下，如懿对其他嫔妃的弱点和把柄有了更多的了解。
然而，如懿的举动还是引起了皇后和高贵妃的怀疑。她们开始对如懿百般刁难，在皇帝面前说她的坏话。好在如懿早有准备，巧妙地化解了一次次危机。
一日，皇帝突然驾临如懿的寝宫。如懿知道，这是一个难得的机会，她必须好好把握。
如懿精心准备了一桌酒菜，与皇帝共度良宵。席间，如懿巧妙地向皇帝诉说自己的委屈和忠心，皇帝对她的怜爱之情更甚。
但如懿明白，这只是暂时的胜利，后宫的争斗远未结束。
