随着天气逐渐转冷，苏州城里的灾民越来越多，城里许多大户人家也支起大锅大灶，熬些稀粥，蒸上馒头救济穷人，正所谓穷生奸计，富长良心。穷人为了生存或者是为生活得更好，不惜铤而走险，作奸犯科者众。富人在物质生活得到满足以后，会追求精神生活，有的富人会做些善事，原因各式各样有精神慰藉，有的带有赎罪之意，这种人早年肯定干过坏事，有追名逐利，有福荫子孙，有祈求来世的……但是也有真心怜悯弱者的，梅园就是这样。
吴忧这段时间都会去粥铺施粥，昨天也是，那个被旺财咬的家伙名叫贾彬，本就是苏州地痞，吃喝嫖赌无所不干，坑蒙拐骗偷样样精通，昨天便是抢了一个小孩儿的馒头，正好被吴忧看见，随即指使旺财教训，于是便有了一个馒头引发的血案，可没想到旺财却命丧龙寻之手。
“旺财，过来盛粥。”吴忧把勺递给龙寻，龙寻无奈只好接过饭勺，灾民们有拄着拐杖的，有扶老携幼，有有相互扶持的，他们手里都端着碗，好多都是残破的。
“慢慢来，别插队，都会有的。”吴忧一边说一边派着馒头，此刻的吴忧，在龙寻心里形象有了不小的改观，“也不是那么可恶”，龙寻自言自语。
“你说什么？”吴忧转过头冷冷地说道。
“没什么。”龙寻摇摇头，收回了眼神。
四大高手也帮着维持秩序。
一切都井然有序。
“大小姐，不好了，来了好多病人。”吴忧的丫头小梅和小兰跑过来嚷道。小梅和小兰是吴忧贴身丫鬟，经常带在身边，俨然就是她的哼哈二将。吴家的丫头则是以花中四君子取名，小梅最大约十七，小兰十六，小竹小菊十四五岁。
“吴天，吴地你们继续，旺财我们走。”情急之下，吴忧脱口而出，在她意识里，旺财仍然是她最忠心的朋友，四大高手一脸懵逼地望着他们离开，这家伙完全是走了狗运了吧
“养济院”内挤满了灾民，还搭出许多临时房供灾民居住。朱元璋建立明朝，一是杀人太多，二是政律严苛。姑后世许多文人对其评价不好。但是就社会福利这一块却是历朝历代最好的，成立“养济院”专门收留鳏寡孤独，老无所依，灾难时救济灾民，相当于现代养老院，“漏泽园”则是国家公墓，负责埋葬无人认领的尸体。“惠民医局”是免费给穷人治病的地方，甚至还在南京试点过“保障房”制度，受限于封建社会经济条件而未能在全国推广，即灾民可以免费分到稻谷，耕牛及十五亩土地，年过七十可封爵位，发放生活补贴。当然里面的腐败问题不说，但确实有这些福利，但到明末，国力日衰，朝廷也没有能力去做这些，所以有史学家称，明朝是穷死的。
“咳咳咳……”还没有到养济院就听见此起彼伏的咳嗽声，远远望去里面是人挨人，水泄不通。
“医局里的人呢？”吴忧喝道。
“他们是来过，远远看一眼就回去了。”小梅指着医局的方向。
吴忧迈步要往里走。
“大小姐……”龙寻试图阻止吴忧。
“啪，都是些无胆匪类。”一记鞭子重重地抽在龙寻身上。
“哎，这可是你自找的。”龙寻白了吴忧一眼，刚好一点的印象又蒙上一层阴影。
“人高马大的，除了吃没一点用。”吴忧用鞭子指着龙寻。说完带着小梅，小兰走了进去。旺财没有跟进去，只是远远地看着她们。
“小梅，小兰我们去惠民医局。”吴忧进去安慰了一下灾民，对于医药她是一窍儿不通，只能去医局给大夫施压，出养济院的时候看都没有看龙寻一眼，在她心里，龙寻已经被打上了贪生怕死烙印，就连两个丫头出门时都冷哼了一声，一脸的不肖。
“医官何在？”吴忧走进惠民医局的大堂立刻叫道。
“快，把医官叫出来。”哼哈二将也跟着嚷道。他们那架势明显在头上写着，“老子们今天要收拾你龟儿些。”龙寻一声不吭站在他们身后四，五米处。
“是谁，这么嚣张……呦，小人马志远见过吴大小姐！”一身穿蓝色儒袍头带黑帽，大约四十岁上下的小个子男人，长袍略大，看上去有点滑稽，满脸堆笑，吴忧是苏州城的名门望族，二叔还是苏州府知府，苏州最高行政长官，兼任苏州市长，市委书记，法院院长，公安局长，绝对一把手，是他的上司的上司，他自然是知道的。
“哼。”吴忧这个字是从鼻子里发出来的。
“不知道养济院有那么多病人吗？”吴忧以责怪的口吻说话，她甚至没有问来者是谁，当然以她的身份是不需要同小小的医官客气的。
“知道啊！我们去看过了。”小个子医官施了一礼。
“为什么不给医治。”吴忧质问
“吴小姐，不是我们不肯医治，是医不了，他们得的是瘟疫。”医官解释道，这些医官都是在医局里混吃等死的家伙，小病不给治，大病医不了，更别说是这种急性传染病，他们唯恐避之不及。
“可有什么办法？”吴忧口气稍微平和了一些。
“就目前的情况我们只有将他们隔离，只许进，不许出，也许挺过一，两个月瘟疫就能过去，我以已经禀报州府衙门。”医官说着面向苏州府的方向拱了拱手。
“那就不顾他们的死活，听天由命？你们总该试试吧！”吴忧有些激动。
“目前也只能这样了，根据以前的经验，总有些体质好的人能够存活下来。”小个子医官一副无可奈何的样子，就是不愿意挪动半步。
瘟疫——也称大流行病。必须符合三个条件：一种新病毒在人群中出现。二病原因感染人，引起严重病况，三病原易传染，特别是在人与人之间传染。最有名的是鼠疫，曾经在欧洲造成上亿人死亡，明崇祯年间北京，天津，山西，顺德府，河间府，榆林府，大明府，以及李自成，刘宗敏大军先后感染过。比较常见的有霍乱，天花，疟疾，尸毒等等。
果然是饭桶在机关。有点危险就不会去做，不求有功，但求无过，依龙寻判断，灾民应该是患上了流感，当然和后世的禽流感，猪流感不是一个档次的，当然也会死人的尤其是医疗水平低下的古代。
不过也难怪，那个年代人们对瘟疫的认识还不够，唯恐避之不急。
“你们这些只知道拿着朝廷的俸禄却不为朝廷分忧，不为老百姓解难，贪生怕死的混蛋。”小兰也气得大骂起医官来。
“吴小姐，不是我们不去，是去了也没有用，搞不好……搞不好自己的小命也得赔进去”马志远一脸哭相。“而且下官也劝吴小姐也最好不要管。”
“我们走。”见小兰已经是骂得这么凶了，医官还是铁了心不去，吴忧也没有办法带着人离开了惠民医局。
“马大人，你就不怕吴小姐告到知府大人那里。”医局的另一个医官问道。
“知府大人来了还是那句话，我们没有办法，毕竟命比官位重要，要药材可以。目前我们只能这样了。”马志远捋着山羊胡。
明清两代天灾人祸，瘟疫横行，有据可查明朝六十四次，清朝七十四次。
“一巷百余家，无一家仅免，一家数十口，无一人仅免。”
