井中，撕开一道梦想照进现实的口子，往后的路，光明渐长。艾文仿若置身梦境，连连应下评审后，才觉双腿发软，倚着墙缓了好一会儿神。阿婆在旁喜极而泣，用粗糙的手抹着眼角，“哎呀，可算盼到这天喽，阿婆就知道你行！”老胡拍着艾文的背，爽朗大笑，“兄弟，苦尽甘来呐，咱这一路没白熬！”艾文望着他俩，千言万语凝在喉间，只剩郑重承诺：“阿婆，老胡，没你们，就没今天，往后我定画出更好的！”
星耀城艺术圈自此多了艾文的传闻，有赞誉，自然也有嫉妒与质疑。先前刁难他的画商，四处散播谣言，称艾文不过是运气好，撞上“偏爱怪咖”的策展人，作品实则“难登大雅之堂”。艾文初闻，气得浑身发抖，攥着画笔就想去找那人理论。老胡赶忙拦住，劝道：“别中了他下怀，清者自清，咱拿画说话！”艾文咬咬牙，强压怒火，回屋闷头创作。
那段时日，艾文像着了魔，穿梭在星耀城大街小巷，从破晓晨曦到夜幕深沉，捕捉每缕光影、每张市井面孔，用画笔与颜料编织故事。阿婆怕他累垮，每日变着法儿送滋补吃食，“孩子，身子骨要紧，别为那些闲言碎语误了前程。”艾文心里暖烘烘，愈发坚定。
转眼到了大赛前夕，艾文带着新作亮相预展。展厅里，众人围聚，起初还有小声嘀咕、质疑眼神，可当一幅幅作品展开——那是星耀城底层劳工的坚韧、夜市摊贩的热忱、流浪猫狗的憨态，满是生活的蓬勃张力，全场渐归寂静，只剩赞叹。先前质疑的行家，也不禁颔首，暗叹后生可畏。
正式大赛，舞台璀璨，艾文站在聚光灯下，手轻抚画框，微微颤抖。他不断在心底给自己打气，目光扫向台下，瞧见阿婆和老胡满脸期待，那眼神似有千钧之力，稳稳托着他。评委们正襟危坐，开始依次审视作品，艾文紧张地咽了口唾沫，心脏擂鼓般跳动。
起初，打分与点评都中规中矩，赞誉之词渐起，艾文刚松了口气，却见台下评委席中，一位平日里
