两名中年男子走进王宅，一名仆人迎了上来，身着白色衣衫，头戴儒巾，腰背挺得笔直，颇有几分飘然出尘的书生气质，拱手作揖道：“我是王老爷的管家，不知二位前来有何贵干？”
其中一名身形更为壮硕的男子将一张纸从怀中取出，“不知这保镖是否已经招到？”
“还没有，如果二位感兴趣，可随我到堂屋等候，我这就去通知我家老爷。”
“有劳了。”
走进王宅的堂屋，二人绝非是没见过世面的乡下人，却也惊愕于这屋内的奢华，汝窑花瓶、白玉盘等各种稀世珍宝随意摆放其间，板壁上挂着张崇远的真迹《玲珑图》，条案前是上好檀木制成的八仙桌和太师椅，雕纹细腻，巧夺天工，若是他们事先不知道这是义国富商王生财的府邸，只怕会以为自己进了哪位王爷的地盘。只是这太多的宝贝堆砌，就像是满桌大鱼大肉的宴席，令人眼花缭乱却又不免庸俗油腻。
王老爷走进厅内，华丽的锦衣也掩盖不了他的大肚便便，他瞥了二人一眼，“就是你们想当这趟远航的保镖？”
“老王爷，我是大武，这是我兄弟，小武，我们武氏兄弟自幼习武，武艺过人，鲜有敌手，您可放心让我们当您的保镖，我们的原则是不惜一切代价保护雇主的安全。”大武说完，和小武使了个眼神，二人立马表演了一套拳法。
王老爷捋了捋胡子，精明的眼珠转了转，“武功是不错，可我只想招一人，你们自己决定谁去谁留吧。”
大武面露难色，“王老爷，我们兄弟从来都是一起行动，您看......”
王老爷一卷袖子，“那是你们的事，我又不是做慈善的。”他半眯着眼睛，“若你们实在不想分开，我倒也有个提议，就是不知道你们愿意不愿意。”
“您但说无妨。”
“你们一起随我出海，我付给你们一人的工钱。”王老爷观察了一下二人的反应，接着说道：“当然，我也不是个抠门的人，远航期间，我可以包你们二人的食宿和杂费，如何？”
“这......”大武小武面面相觑，最终无奈同意了。
走出王宅，小武瞪了一眼门口摆放的霸气石狮，嘀咕道：“亏得他家珍宝如云，也太抠了，这远航可是将脑袋拴在裤腰带上的买卖，他倒好，三言两语就把我们买一送一了。”
“算了，反正我们也不是为了钱，此行我们背负着皇家使命，定要为皇上探查雪之岛的情况。”
“你说这王老爷这么有钱，为什么还要冒险组建探险队前往雪之岛？难道也是想一窥神圣之地？”
大武伸手摸了摸石狮，“像王老爷这种商人，除了金钱和利益能够驱使他，我想不出第二个理由。其实，根本就没有人真正上过岛，只是不少船员传言说，在海上航行时，隔得很远也能看见雪之岛泛出金光，渐渐地，不少人相信那里有大量的宝藏和黄金。只是去往雪之岛的航线险恶，运气不好就会赶上风暴和迷雾，我还听说岛屿海岸线周围的水面有大量浮冰，船只难以靠近，不知道真假。”
十日后 义国境内观海城临风码头
大武小武只准备了简单的包袱，刚到码头，便遇上了王老爷，跟在王老爷身后的还有两人，其中一人他们已经见过，正是王宅的管家，叫宋邦彦，后来他们在航行过程中了解到，宋邦彦本是出生于书香门第，可惜家道中落，为了度日无奈到王宅做了管家，另一人是王老爷的女儿王紫馨，按理来说，她一届弱女子不该加入这次险象环生的远航，不知为何，她却执意要来，更令人惊奇的是，王老爷竟然答应了。
“王老爷，你怎么才来呀？”一位年轻人头戴斗笠，身着斗篷，双手环胸，立于码头边，任由寒风吹起他的衣角，他的背后是一柄上好的长剑，他的身侧站着一位女子，五官灵巧，婴儿肥的脸蛋倒是增添了几分可爱。
“任贤侄啊，来来来，我给你介绍下。”王老爷笨拙地笑脸相迎过去，“这位是小女王紫馨，她想来见见世面，我也就随她了，这位是我府上的管家宋邦彦，他可以帮我打理些日常事务。”
管家都带上了，这王老爷是想在雪之岛上捞到宝，需要有人统计做账吧，小武暗想。
王老爷又指了指大武小武，“这是我这次花大价钱请来的保镖，武氏兄弟。”
这位叫任意的人拱手道：“幸会，我叫任意，是名游侠，四海为家，踏遍万里河山，我身边这位叫岳灵飞，她略懂医术，我们路上偶遇，发现彼此都寄情于山水之间，故结伴而行。”
“任意他爹和我是生意上的老朋友了，任意这孩子得知我要远航的消息，立马表明了参加之意，他见多识广，这岳姑娘又懂医术，对我们这次远航大有益处。”王老爷笑起来的时候，脸上的肉堆在一起，眼睛都快看不见了，“大家别愣着了，我们上船吧。”
航海的船叫“蛟龙”，用整根木头加工成的巨枋叠接而成，坚固结实，上平如衡，船底削尖如刃，易破浪前进，船首有正碇和副碹，都用绞车控制，是停泊设备，船尾有正舵和副舵，随航道深浅变化使用，用于控制航向，有十支橹供划行用，另有帆桅，以使风力得到利用。
“上了我的船，你们都得听我的规矩。”船长裴瀚高声喊道，他手下的十名船员已经在帮助大家搬运行李，水、酒、干粮、腌好的肉干都已经分门别类地装在大木桶中，用绳索固定成一个个货堆，放在底舱中。
王老爷冷笑一声，“独眼龙，我付你那么多钱，可不是让你在这颐指气使的。”
裴瀚直接冲到了他的面前，一把抓起了王老爷的衣服，提得对方踮起了脚尖，大武小武见状，手已经握住了剑柄，随时待命，若是那船长再得寸进尺一下，估计今天就得见血了。裴瀚将自己的脸凑到王老爷面前，用他仅有的一只眼睛恶狠狠地盯着对方，“海上的情况瞬息万变，稍有行差踏错，就可能让所有人都丧命，你们这群乌合之众想留命到雪之岛的话，我劝你们乖乖听老子的话。”他说完，松开了手，在王老爷脸上拍了几下，嘴角露出了瘆人的微笑。
老王爷被吓得汗如雨下，大气都不敢再喘一下。
小武住进客舍，他能感觉到船只已经起航，脚下逐渐变得摇晃，这是他第一次离开陆地，等待他的是未知的未来，心中满是不安和牵挂，他从怀里小心翼翼地掏出荷包，荷包里是几缕女人的发丝，他低头闻了闻，那股若有若无淡淡的花香牵动着他的心魂，“等我。”他喃喃自语道。
船上所有人员都住在客舍这个大舱之中，男子打得粗，倒是无所谓，王紫馨和岳灵飞是女子，所以在她们四周拉上了卷帘。
王紫馨坐在床头，满脸心事，帘上映出一个人影，她轻声问道：“何人？”
“是我，宋邦彦。”门外传来温和的男子声音。
王紫馨拨开卷帘，朝王老爷的床头望去，见她爹人不在才开口，“找我什么事？”
“我......”宋邦彦从身后递给她一瓶药油，“这是我上船之前准备的，可以防止晕船。”
王紫馨接过药油，两人的手指不小心碰触在一起，立马像触电般都不约而同地缩了回去。
王紫馨见宋邦彦没有要走的意思，“你还有什么事吗？”
“此行凶险，你一个姑娘家没必要来的。”宋邦彦眼神中流露了似水的温柔和心疼。
“我只是在赌一个机会，就算输了，我也无憾。”王紫馨的眼波中流转着期待和希望，她知道对方明白她的意思。
宋邦彦的呼吸乱了节奏，他的手指忍不住地动了动，最终还是抑制住了那种冲动，“你好好休息吧。”他失魂落魄地合上了卷帘。
王紫馨呆呆地望着手中的药油，眼泪在框中打转。
“你喜欢那个呆子吧？”岳灵飞刚在一旁，将一切都看得清清楚楚。
王紫馨一怔，“你在胡说什么？”
“喜欢就要说出来啊。”
“这种事情怎么能够女子先说，会让人觉得不矜持。”
“矜持重要还是你的幸福重要？我喜欢任意，也告诉过他，虽然他现在不喜欢我，但总有一天他会爱上我的。”岳灵飞说话的神情，好似自己做了一件了不起的事情，“你不说，他怎么知道？”
王紫馨再次陷入了深深的沉思，她和宋邦彦之间又怎么会只有矜持这一个问题。
入夜，小武耳边满是海浪的声音，吵得他无法入睡，不远处的大武倒是睡得呼声震天。他起身走上甲板，夜晚的海水不似白日的波光粼粼，倒多了些凶险，月亮高悬于空，俯视苍生，繁星点点，像是无数珍珠洒落天际，想到珍珠，他的脑海中又浮现起了那个人，船才刚刚驶出一天，思念竟然已经如此之深，他闭上了眼，让海风轻轻掠过唇边，想象那是爱人的轻抚。
莫名的声响将他从自己的世界拉了回来，他转头看见了裴瀚，“船长，你在干嘛？”
“我得来确定我们是否偏离航向。”
小武疑惑地看了一眼裴瀚手中的一堆木板，“就用这些？”
裴瀚鄙夷地瞟了他一眼，满脸写着“真是个什么都不懂的废物”，“雪之岛没人知道具体位置，只知道大约在西南方向，我们白天在海上航行，可以观测太阳来判断我们是否偏离航向，但是到了晚上，就需要使用牵星术。”
“牵星术？”
“牵星术就是利用天上星宿的位置及其与海平面的角高度来确定航海中船舶所走位置及航行方向的方法，以牵星板为观测工具，观测北辰星、灯笼骨、华盖星、织女星等，这些木板就是牵星板，最宽的是十二指，依次递减，最小的只有一指。”说话间，他已经从一堆大小各异的木板中选择了一个，木板的中心穿有一根小绳，他左手拿着木板，右手拉紧小绳，用唯一的一只眼睛顺着右手的绳端向木板看去，“你看，像这样，木板的下边缘对准海平线，上边缘对准星体，依高低不同替换调整木板，木板上边缘与被测的星体重合时所用的是几指板，这个星体的高度就是这个指数。”裴瀚见小武一脸疑惑，“我说了半天，你到底懂没懂啊？”
“我......我还是去睡觉好了。”
