军帐之中，曹军一众俘虏，将刘琦与贾诩的对话听得一清二楚。
其中一人乃曹操族人夏侯恩，此刻听得袁绍欲偷袭许昌，顿时心急如焚。
夏侯恩见营中守备松懈，便鼓动俘虏，寻机逃走。
这其中的俘虏大部分都是夏侯恩手下，又明白他的夏侯氏身份，经过夏侯恩鼓动，众俘虏口耳相传，便纷纷起了逃跑的心思。
恰巧这夜寅时，天尚未大亮，西凉军大营突发火灾，营中士卒急着救火。
夏侯恩和众俘虏暴起发难，杀了几名士卒，趁乱冲出军营，直奔东门而去。
东门守军主力已被贾诩调走，只剩十几名不清楚原委的士卒防守，在数十名曹军俘虏悍不畏死的冲击之下，节节败退。
面对险境，夏侯恩骁勇异常，连杀数名西凉军，抢开城门，成功跑了出去，而其余俘虏则被砍死了大半。
夏侯恩惊惧无比，带着十几名曹军俘虏，屁滚尿流地在黑夜中奔跑。
夏侯恩一边跑，一边回头张望，见西凉军抢回城门后，也不出城追赶，这才放下心来。
夏侯恩不敢逗留，在朦胧夜色中，辨明方向，和一众俘虏往曹营方向跑去。
夏侯恩和一众俘虏在曹营辕门一箭之地外站住，夏侯恩让众俘虏一起高声大叫，说有要事禀报曹操。
须臾，曹操被辕门外的吵闹声惊醒，忙问许褚发生了何事。
片刻之后，夏侯恩被带到曹操帐中。
曹操脸色阴沉地看着夏侯恩，问道：“何故喧哗？”
夏侯恩见曹操脸色阴沉，心里一突，忙说自己是从宛城趁乱逃回来的，并且将袁绍欲偷袭许昌的消息说了出来。
夏侯恩说完，心里犹自惴惴不安，他知道曹操向来治军严谨，哪怕是同族之人，犯了军规律令，也照罚不误。
他在营外高声叫嚷，万一引发营啸，后果将不堪设想。
曹操听完，依旧一言不发，他冲许褚点点头，许褚大步朝外走去。
夏侯恩跪在营帐中，也不敢抬头看曹操，耳边寂静无声，他似乎能听到自己的心脏“扑通”、“扑通”的跳动之声。
此刻的静谧，让夏侯恩觉得比宛城夺门之时更加凶险。
时间在无声无息中流逝，许褚去而复还，他冲着曹操说道：“司空，逃回来的众人与夏侯恩的说法一致。”
曹操听了，这才脸色稍缓，冲着夏侯恩问道：“你是谯郡夏侯氏族人？”
夏侯恩赶忙回道：“是的，夏侯惇将军是我族兄。”
“既如此，起来回话。”
夏侯恩听得曹操的吩咐，这才敢站立起来，他抬起头，悄悄向曹操看去，曹操也正冷眼看着他，目光如电，唬得夏侯恩冷汗直流。
曹操对着夏侯恩说道：“袁绍欲偷袭许昌的消息，分明是荆州放出的谣言，你怎能如此轻信？且在辕门之外高声咆哮，若引发营啸，如之奈何？若你非我族人，我必定斩你。”
这时，又有一文士进入大营，他听得曹操说要斩夏侯恩，忙问原委。
问明原因之后，文士说道：“司空，夏侯恩所言未必为虚。昔日天子东归之时，袁绍因被公孙瓒与黑山军缠身，才致错失良机。如今司空起兵南下，许昌空虚，袁绍恐起觊觎之心。”
曹操听了，脸色顿时凝重起来，冲着文士问道：“依奉孝之见，我该当如何？”
这后来进来的文士，正是曹操手下最为杰出的谋士之一，郭嘉郭奉孝。
当下郭嘉听曹操询问，也不直接回答，而是转身向夏侯恩问道：“你除了听到袁绍欲偷袭许昌，可还听到什么？”
夏侯恩连忙点头，说道：“还有，还有。”
夏侯恩将刘琦的“十胜十败”吞吞吐吐地复述了一遍，也实在难为他了，在曹操的虎视眈眈之下，还能一字不漏地背诵出来。
曹操初时还不屑一顾，待夏侯恩背完，他已豁然变色，急急忙忙问道：“此话是何人说的？”
夏侯恩背“十胜十败”，背得脑袋冒汗，刚背完就听得曹操发问，忙回道：“我听另一人称他为伯绪。”
“伯绪？”曹操疑惑地看向郭嘉，问道：“奉孝可知此人？”
郭嘉点点头，说道：“荆州之内有两个伯绪，一是桓阶桓伯绪，之前司空已派他前往荆南，这‘十胜十败’之论，定然不是出自桓伯绪之口。”
“另一个伯绪乃是刘表长子刘琦刘伯绪，只是传闻其沉迷酒色，乃是纨绔子弟。”
曹操听了，哈哈大笑：“此必是谬传矣。奉孝也是好酒之人，可这丝毫不影响你的博学多才。”
郭嘉正色道：“司空乃好色之徒，可是这也不影响司空的雄才伟略。”
郭嘉说完，与曹操相视而笑，遍观曹营，也只有郭嘉敢如此当面取笑曹操了，偏偏曹操还吃他这一套。
曹操问道：“奉孝觉得刘琦之才如何？”
郭嘉沉思片刻，忽然说道：“司空若得此人，可得天下。”
曹操听了，心头剧震，他万万没想到郭嘉对刘琦的评价竟然如此之高。
曹操也是果断之人，郭嘉既然如此断言，他便立即下令：“天亮之后，立即攻城。战阵之上，若遇刘琦，不可伤他，活捉刘琦者赏万户侯。”
可怜的刘琦万万想不到，自己只不过装了一回逼，不仅坚定了贾诩降曹的决心，还坚定了曹操攻破宛城的决心。
若刘琦知道装逼是这种结果，必定欲哭无泪。
曹操说完，许褚立即出帐去宣布军令。
郭嘉则对着曹操说道：“刘琦固然重要，可是许昌也不容有失。许昌若失，司空数年经营皆毁于一旦。”
曹操点点头，说道：“就以十日为限，十日之内若不能攻破宛城，大军立即退回许昌。”
十日已是曹操现在能坚持的极限，十日之后派轻骑先回许昌，哪怕是袁绍此刻已发兵突袭许昌，轻骑也可以赶在袁绍之前先到达许昌。
郭嘉不失时机地拍起曹操马屁：“主公思虑周祥。”
曹操哈哈大笑，心情极好，忽然他瞥见依旧战战兢兢地站在营帐一角的夏侯恩，他那副楚楚可怜的模样，似乎也顺眼了许多。
曹操对着夏侯恩说道：“此番好消息，多亏你冒死回来通报，今后就留在我身边，替我保管‘青釭’宝剑。”
夏侯恩大喜，忙说道：“谢过司空。”
