一身戎装的刘琦，急急忙忙地赶到军营。
刘表看到刘琦之时，并无其他任何言语，只是说道：“宛城危殆，即刻出发。”
随着刘表一声令下，整个军营立刻动了起来。
此次前往宛城的主力，是刘琦麾下四个营的士卒，总共不足两千之数。
其次还有刘表和蒯良的亲卫，两位加起来超过百岁的老人，在宛城危殆之际，选择了逆流而上。
刘琦命令黄奎率领百名精骑，在大军前方作为斥候；蒯祺率领的由奴仆组成的千名士卒，则在最后押送粮草辎重；中军为魏延的两百士卒；霍峻的六百老卒是步卒的主力；赵范则总揽军中诸多杂务。
行军途中，刘琦这才发觉，古时军队行进之时，为了节省体力，除了斥候与负责警戒的士卒，其余士卒是不穿战甲的，战甲与辎重放在一起，由专门的士卒负责运输。
刘琦暗暗想道：怪不得《三国演义》里，被埋伏的一方，基本都是输，原来还有如此的缘故。
襄阳与宛城有三百余里，刘琦麾下以步卒居多，大概需要五天左右才能赶到。
为了抓紧时间赶路，沿途县城，大军一概不入。
大军过了新野之后，便放慢了行军速度。
这日傍晚，离宛城只剩下一日路程，前方斥候已经跟曹军遇上，刘琦下令大军在野外安营扎寨。
“贤侄。”蒯良冲着刘琦招了招手，说道：“如今离宛城只有几十里路，曹操大军可能就在左右，晚上一定要安排好守夜之人。”
刘琦回道：“蒯公放心，我明白。”
蒯良微不可查地点点头，刘琦是第一次上战场，他嘴里虽然说明白，蒯良却依旧说道：“营房四周，可多布置旌旗，作疑兵之计。”
刘琦点点头，将守夜的任务交给魏延，并转达了蒯良的忠告。
刘琦相信，专业的人做专业的事，这方面魏延肯定比自己强多了。
刘琦进入中军大营，刘表和蒯良正在商量宛城战事，两人见刘琦进来便停下了对话。
刘表对着刘琦招招手，说道：“琦儿过来坐下，听听子柔（蒯良的字）的分析。”
蒯良冲着刘琦点了点头，继续说道：“前日探马来报，曹军攻势甚急，数次攀上宛城城墙，幸得张绣拼死抵抗，宛城才没有被曹军攻下。”
刘表点点头，“张绣骁勇，我素来知道。子柔可有退敌之策？”
蒯良思索片刻，说道：“宛城虽然已经聚集荆州大部分主力，可是曹军乃百战之师，正面对敌，恐无胜算。如今之计，只有借助外力。”
刘表皱着眉头说道：“如今曹操周边，袁绍最强，可是袁绍正与公孙瓒征战不休；徐州吕布与刘备，互相掣肘；淮南袁术自称帝之后，众叛亲离。纵使我想借外力，也无处可借啊。”
蒯良听了，只得叹道：“曹操所占豫州与兖州，虽是四战之地，每次出征却恰合天时，与其接壤的势力都腾不出手偷袭他。”
刘表叹了一口气，有些颓然地说道：“若无外力，恐怕只能暂时请和了。早知如此，当日还不如听从桓阶所言。”
刘表说完，营帐内一时鸦雀无声。
刘琦暗自皱眉，他记得《三国演义》里，曹操三次征伐张绣都没有成功，最后在官渡之战前，张绣才主动投降的曹操。
虽然这其中的细节，刘琦不知道，但是他可以肯定，曹操第三次征伐张绣肯定是无功而返的。
于是，刘琦轻声说道：“父亲，虽然我们无法借到外力，可是我们可以假装借到了外力啊。”
刘表听了刘琦的话，虽然觉得不以为为然，但还是鼓励地看着刘琦，说道：“琦儿不妨详细说说。”
刘琦点点头，缓缓说道：“曹操之所以三次征伐张绣，无非是想趁着袁绍没有完全击败公孙瓒之前，扫除自己的后方隐患。袁绍兵多将广，如果我们放出消息，说袁绍要偷袭许昌，曹操必定退军。”
刘表摇摇头，说道：“琦儿能想到这点，很不错。可是曹操生性多疑，恐怕不会轻易相信。”
刘琦笃定地说道：“曹操自然不会轻易相信，可是他却不敢承担许昌被偷袭的风险，一旦天子落入袁绍之手，曹操数年经营必定毁于一旦。”
刘表与蒯良听了刘琦的分析，不由自主地点了点头。
刘琦得到刘表与蒯良的肯定，心思更是活跃了起来，说道：“当然，仅仅放出谣言是不够的，我们还要摆出一副与曹操决一死战的态度。”
“明日我们可以大张旗鼓地入城。晚上再派军队悄悄出城，第二日又大张旗鼓地入城，如此多次，曹操必定以为我们来了大量援军，内心肯定惊疑。”
“再加上我们之前放出的谣言，曹军一旦稍微失利，必然会退军。”
刘表惊疑地看着刘琦，他没想到从没有上过战场的刘琦，能分析得头头是道。
刘表拿不定注意，转头看向蒯良。
蒯良听了刘琦的话后，一直在沉思，半晌，他才说道：“昔日董卓入洛阳之时，兵力不过数千，也用过伯绪（刘琦的字）所说的疑兵之计。董卓都能骗过朝中衮衮诸公，伯绪之计或可一试。”
刘表听了蒯良的话，这才点点头，说道：“既然如此，我们姑且一试，即使不成功，也不会变得更坏。”
刘琦暗自皱眉，刘表与蒯祺两人虽然都是深谋远虑之辈，却明显不擅长军务，怪不得荆州在刘表统治之下，只能勉强自保，无法对外扩张。
刘表见刘琦皱眉不语，笑着安慰道：“琦儿不用气馁，为父虽不敢肯定你的计策有用，但是你能想到这计策，为父心里甚是开心。”
蒯良也笑着说道：“孙子云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’伯绪首先想到的便是用计，而不是出兵蛮干，已经胜过荆州很多将领了。”
蒯良对着刘表抱拳说道：“恭喜主公。伯绪日后定能成为孙武一样的人物。”
刘表哈哈一笑，说道：“子柔谬赞了。”
刘琦顿时无语，刘表与蒯良这表情，好像是打了一场胜仗一般，虽然被夸奖的是自己，刘琦内心却还是隐隐不得劲。
这也许是因为被两个外行人夸赞吧，如果夸赞刘琦的是诸葛亮之辈，那又另当别论。
